Eviter le design par comité en atelier de co-conception

Le design par comité, qu’est-ce que c’est ?

Quand j’ai commencé à concevoir et animer des ateliers de co-conception, je craignais de tomber dans le piège du design par comité. C’est une expression péjorative que Wikipedia définit ainsi :
« a project that has many designers involved but no unifying plan or vision. » (un projet où de nombreux designers sont impliqués mais sans vision commune).

Un peu comme le monstre de Frankenstein, on créé un design à plusieurs, chacun ajoute sa brique et on se retrouve avec un patchwork incohérent là où un designer unique aurait produit un ensemble cohésif.
Le concept vient à l’origine d’une maxime des années 50 « a camel is a horse designed by committee » (un chameau est un cheval designé par comité).

# Alors faut-il bannir les ateliers de co-conception ?

Pas du tout ! Les ateliers de co-conception ont fait leurs preuves et il ne s’agit pas de critiquer la méthode en soi mais plutôt une façon de l’exécuter. Le design par comité est un concept qu’il faut simplement avoir en tête pour tirer le meilleur de ces ateliers. Un designer unique créera certes un produit cohérent, mais isolé il ne créera pas un bon produit : l’atelier est un outil qui permet de challenger et d’enrichir une vision.

 

 

Lors d’un atelier d’idéation, le problème ne se pose pas, différents acteurs et corps de métier sur le projet se rassemblent pour brainstormer, lancer le plus d’idées possibles qui vont se nourrir les unes des autres, se préciser, pour que l’on puisse converger vers une vision commune.

Mais lors d’un atelier de co-conception type 6-to-1, chaque participant délivre une interface en fin d’atelier et la vision commune s’opère généralement avec un vote. C’est là que l’on risque de mélanger les idées et obtenir un tout qui ne fonctionne pas.
Imaginons que nous avons 6 chefs qui proposent 6 recettes de cuisine, puis chacun créé une recette unique en piochant en partie dans les meilleures idées des autres : chaque recette sera cohérente et réalisable, mais on a toujours 6 recettes. Si on devait converger en votant pour nos ingrédients préférés dans ces 6 recettes, on comprend que le résultat final pourrait être immangeable. La vision de chaque chef serait ignorée au profit d’un mélange qui n’a plus de sens et ne correspond à aucun des acteurs du projet. C’est pareil avec une interface ou un produit digital.

# Comment éviter le design par comité

Parfois, pendant l’atelier on va arriver à un consensus et les productions finales de chaque participant vont se ressembler entre elles. Mais une interface par comité consensuelle peut toujours poser problème, c’est le chameau de l’expression là où il nous fallait un cheval. Pour revenir sur mon image de recettes de pâtes, tout le monde aura opté pour une version de la bolognaise, on l’affinera ensemble, mais on aura la mauvaise surprise de découvrir plus tard que l’utilisateur est végétarien. La première chose à faire pour éviter le design par comité c’est d’intégrer l’utilisateur en amont de l’atelier.

Ensuite, il est intéressant de conserver un designer unique qui travaillera à partir des résultats de l’atelier, typiquement l’UX Designer ou le Product Designer. On peut envisager un binôme, si la collaboration est étroite.
Ce designer compétent utilise les designs finaux des participants, regarde les votes sur les fonctionnalités ou les idées, et va créer un design unique cohérent à partir de ces résultats, plutôt qu’un mélange généré automatiquement à partir des votes.

Lorsqu’on travaille en atelier avec une équipe pluridisciplinaire, les résultats d’un atelier peuvent être traités et analysés comme les résultats d’un test utilisateur. Le designer utilise les résultats pour créer mais l’utilisateur n’est pas le designer, il faut comprendre son besoin et le traduire. C’est la même chose en atelier, les participants ne remplacent pas le designer mais lui apportent les données brutes qui constituent sa base de travail.

# Cas d’usage

Lors d’une mission chez Acadomia, j’ai animé un atelier pour repenser le formulaire de prise de contact des parents d’élèves.
En atelier, la fonctionnalité qui a rassemblé le plus de votes est un système de versant enseignant/élève qui permet à l’arrivée sur la page de choisir son profil pour être redirigé sur le bon formulaire. La précédente interface n’était pas suffisamment claire et des enseignants remplissaient le formulaire élève par erreur.

J’aurais pu reprendre ce design tel quel comme il faisait l’unanimité, mais ça aurait été du design par comité. La plupart du trafic sur le formulaire arrive par une ad Google qui cible les futurs clients. Le prospect qui tombe sur la page parce que son enfant a des difficultés en mathématiques risque d’être dérouté par un système de versant enseignant/élève qui ajoute une étape, et ne ressemble pas à la publicité sur laquelle il a cliqué.

Pour autant, la proposition des versants en atelier m’était précieuse car elle reflète l’une des priorités de l’équipe : éviter que les enseignants confondent ce formulaire avec celui qui leur est destiné. Grâce à l’atelier, j’avais conscience de ce problème, et à moi de designer une solution élégante : il s’agissait ici plutôt d’un enjeu de wording, de s’adresser sans ambiguïté au prospect pour qu’il se sente pris en main. Grâce à ce nouveau wording, un futur enseignant comprend tout de suite qu’il n’est pas concerné et cherche plus volontiers un lien de redirection vers le bon formulaire.

# Take Away

Continuons bien sûr à animer des ateliers de co-conception, que ce soit entre designers ou avec des équipes pluridisciplinaires. Connaître le concept de design par comité permet d’éviter les erreurs, de réfléchir à la cohésion de son produit, et de tirer le meilleur parti des résultats de nos ateliers.

# Pour aller plus loin

La définition wikipedia : https://www.wikiwand.com/en/Design_by_committee

Des conseils pour éviter le design par comité au-delà des ateliers : https://www.justinmind.com/ blog/5-ways-to-design-by-team-and-not-by-committee/

Marie Euzen – UX Designer @UX-Republic

 


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