Dans le domaine du design (qu’il soit matériel, architectural, ou numérique), l’accessibilité est fréquemment perçue comme une obligation réglementaire.
Pourtant, c’est bien souvent en partant des besoins des personnes en situation de handicap que naissent des innovations qui améliorent notre quotidien.
Ce phénomène, connu sous le nom de l’effet “curb cut”, montre comment des solutions pensées pour solutionner des problématiques liées à un handicap, deviennent des standards universels, transformant notre quotidien à tous, bien au-delà des intentions initiales.
L’effet curb cut : quand l’accessibilité profite à tout le monde
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Le terme « curb cut » vient des petites rampes intégrées dans les trottoirs depuis les années 1960-70. Créées à l’origine pour faciliter le passage des fauteuils roulants, ces rampes sont aujourd’hui utilisées par des cyclistes, des parents avec poussettes, des voyageurs avec leurs valises, et bien d’autres.
Avec les rampes d’accès aux bâtiments, ce sont les exemples emblématiques d’innovation nées pour l’accessibilité mais devenue une commodité pour tous.
Certes l’effet curb cut ne s’arrête pas là : il y a de nombreuses autres innovations qui ont été pensées pour le handicap mais qui ont trouvé un usage dans notre quotidien.
Des inventions nées pour l’accessibilité, adoptées par tous
- Les brosses à dents électriques :
Inventées dans les années 1950, elles ont été initialement développées pour aider les personnes avec une faible motricité ou des difficultés de préhension, avant de conquérir un public plus large. Aujourd’hui, 27% des français utilisent une brosse à dent électrique au lieu d’une brosse à dent manuelle.
Source: dentaire365
- Le velcro :
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Inventé en 1941 par l’ingénieur suisse Georges de Mestral après avoir observé comment des crochets de bardane s’accrochaient à ses vêtements et au pelage de son chien, le velcro n’était pas destiné au départ à l’accessibilité. Cependant, il a rapidement trouvé des applications dans le domaine médical et de la rééducation, avant de devenir un outil précieux pour les personnes ayant des difficultés de motricité. Aujourd’hui, il est utilisé partout : des chaussures pour enfants aux équipements sportifs, en passant par les vêtements et accessoires du quotidien.
- Les livres audio :
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Nés dans les années 1930-40 pour les personnes aveugles ou malvoyantes, les livres audio sont aujourd’hui largement utilisés pour le divertissement ou l’apprentissage en multitâche.
Entre 2019 et 2022, aux États-Unis, l’audiobook représente près de 20 % du marché du livre, et près de 12 % de la population française a déjà écouté un audiobook.
Source: Libranova
- Les portes automatiques :
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Apparues dans les années 1950 grâce à un brevet déposé par Dee Horton et Lew Hewitt, les portes automatiques ont été conçues à l’origine pour faciliter la circulation dans les lieux très fréquentés et éviter les collisions avec les portes battantes. Elles ont ensuite été massivement adoptées dans une logique d’accessibilité, en particulier pour les personnes à mobilité réduite, avant de devenir une commodité incontournable dans les centres commerciaux, les hôpitaux et les transports en commun.
- Les sous-titres :
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Les sous-titres ont été inventés initialement pour rendre un contenu vidéo ou audio accessible aux personnes sourdes ou malentendantes. De nos jours, les sous-titres ont trouvé un usage universel, notamment lors de l’utilisation du téléphone dans les transports en commun, pour regarder des vidéos en silence.
- Le guidage vocal dans les transports :
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Conçues pour guider les personnes aveugles, les annonces sonores facilitent également l’orientation des touristes et des usagers occasionnels. Une fonctionnalité bien pratique quand le métro, le tramway ou le bus est bondé, et qu’on ne peut pas voir par la fenêtre le nom de la station à laquelle on se situe.
- Les claviers et souris ergonomiques :
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Pensés pour réduire la fatigue et aider les personnes avec des troubles moteurs, ces aides ergonomiques sont de plus en plus utilisées dans le monde professionnel par des personnes utilisant quotidiennement des ordinateurs. Leur design favorise une posture plus naturelle, limite la fatigue et prévient l’apparition de troubles musculo-squelettiques comme le canal carpien.
- Les systèmes de reconnaissance automatique de la parole :
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Quand vous dites “OK Google” et que votre enceinte connectée s’exécute aussitôt, vous le devez à l’invention de la reconnaissance automatique de la parole, souvent appelée “reconnaissance vocale”. Pensée initialement pour les personnes ayant une mobilité réduite, la reconnaissance vocale s’est démocratisée via les assistants personnels que ce soit Siri, Alexa ou Google. Ils permettent de rédiger plus vite, de travailler les mains libres et de réduire la fatigue liée à la saisie.
L’accessibilité, un levier indispensable en Design UI/UX
Que ce soit dans notre quotidien ou dans le design numérique, intégrer l’accessibilité dès la conception est une démarche essentielle. Des interfaces avec des contrastes adaptés, une navigation claire, des polices lisibles, ou des aides vocales permettent aux personnes avec une déficience visuelle, auditive ou motrice d’utiliser plus facilement un produit ou un service.
Cependant cette démarche ne profite pas qu’à un groupe spécifique : elle améliore l’expérience utilisateur pour tous, en rendant les interfaces plus intuitives, flexibles et inclusives. En ce sens, l’accessibilité est un véritable moteur d’innovation dans le design UI/UX, qui pousse à imaginer des solutions toujours plus créatives et performantes qui bénéficient à tout le monde.
La prochaine fois que vous franchirez une rampe, utiliserez une porte automatique, écouterez un livre audio ou naviguerez sur une application inclusive, rappelez-vous que ces innovations sont nées d’un besoin d’accessibilité, mais qu’elles rendent la vie plus simple pour tous.
Amélie Cordier UX/UI designer chez UX-Republic
