In het steeds veranderende digitale landschap Begrijpen hoe crawlers werken is een essentiële vaardigheid geworden voor webmasters en SEO's. Deze geautomatiseerde programma's, ook wel webcrawlers genoemd, spelen een cruciale rol bij het indexeren van websites en het optimaliseren van hun zichtbaarheid in zoekmachines.
Ontwerp van Freepik Door websites te crawlen en hyperlinks te volgen, verzamelen crawlers informatie over de inhoud, structuur en kwaliteit van elke pagina. Deze informatie wordt vervolgens gebruikt om de ranking en relevantie van een website in de zoekresultaten te bepalen. Een beter begrip van hoe crawlers werken, stelt webmasters en SEO's in staat hun websites te optimaliseren voor efficiënter crawlen. Dit kan leiden tot een betere zichtbaarheid, meer organisch verkeer en meer conversies.
De verschillende soorten crawlers
Er zijn verschillende soorten crawlers, elk met hun eigen specifieke doelen en kenmerken:
- Crawlers van zoekmachines: Deze crawlers komen het meest voor en worden door zoekmachines als Google, Bing en Yahoo gebruikt om nieuwe webpagina's te ontdekken en te indexeren. Zij zijn verantwoordelijk voor het bouwen van de uitgebreide zoekindexen waarmee gebruikers relevante informatie op internet kunnen vinden.
- Websitecrawlers: Deze crawlers worden door website-eigenaren gebruikt om hun eigen site te verkennen en mogelijke technische problemen te identificeren, zoals verbroken links of ontoegankelijke pagina's. Ze kunnen ook worden gebruikt om gegevens te verzamelen over siteverkeer en prestaties.
- Sociale media-crawlers: Deze crawlers doorzoeken sociale netwerken zoals Facebook, Twitter en Instagram om gegevens te verzamelen over deelacties, vind-ik-leuks en reacties. Deze gegevens kunnen worden gebruikt om trends en de betrokkenheid van het publiek te analyseren.
- Prijzencrawlers: Deze crawlers doorzoeken e-commercewebsites om informatie over productprijzen te verzamelen. Deze gegevens kunnen worden gebruikt om prijzen te vergelijken en de beste deals te vinden.
- Gegevenscrawlers: Deze crawlers crawlen specifieke websites om gestructureerde gegevens te extraheren, zoals productvermeldingen, evenementen of financiële informatie. Deze gegevens kunnen voor verschillende doeleinden worden gebruikt, zoals marktanalyse of concurrentieonderzoek.
Het verkenningsproces door een crawler
Het verkenningsproces door een crawler kan worden opgesplitst in verschillende belangrijke stappen:
- Ontdekking van de webpagina: De crawler ontdekt een nieuwe webpagina door een link te volgen vanaf een reeds geïndexeerde pagina of door de URL van de pagina in te dienen bij de zoekmachine.
- De webpagina downloaden: De crawler downloadt de HTML-code van de webpagina van de webserver.
- Inhoudsanalyse: De crawler analyseert de inhoud van de webpagina om informatie te extraheren zoals de titel, metabeschrijving, hoofdtekst en trefwoorden.
- Link volgen: De crawler identificeert hyperlinks op de webpagina en voegt deze toe aan de lijst met pagina's om later te crawlen.
- Indexering van de webpagina: De crawler slaat de informatie die uit de webpagina wordt gehaald op in de index van de zoekmachine.
- Indexupdate: De crawler werkt de index van de zoekmachine bij om wijzigingen op de webpagina weer te geven.
Factoren die het gedrag van crawlers beïnvloeden
Verschillende factoren kunnen het gedrag van een crawler beïnvloeden bij het verkennen van een website:
- Website-structuur: Een website met een duidelijke, hiërarchische structuur is voor crawlers gemakkelijker te crawlen dan een website met een complexe of ongeorganiseerde structuur.
- Robots.txt-bestand: Het robots.txt-bestand is een tekstbestand dat website-eigenaren kunnen gebruiken om crawlers te vertellen welke pagina's ze moeten crawlen en welke niet.
- Laadsnelheid van pagina: De laadsnelheid van een website kan van invloed zijn op het vermogen van crawlers om de site effectief te crawlen.
- Inhoudskwaliteit: De kwaliteit van de inhoud van een website kan ook het gedrag van crawlers beïnvloeden. Het is waarschijnlijker dat crawlers op een pagina blijven en de links volgen als de inhoud relevant, informatief en nuttig is.
- Versheid van de inhoud: Crawlers hechten meer belang aan websites die regelmatig nieuwe en relevante inhoud publiceren. Door uw website regelmatig bij te werken met nieuwe inhoud, moedigt u crawlers aan vaker terug te komen en uw nieuwe pagina's te verkennen.
- Mobielvriendelijkheid: Met het toenemende gebruik van smartphones en tablets om op internet te surfen, hechten zoekmachines steeds meer belang aan de mobiele compatibiliteit van websites. Een responsieve website die op alle apparaten correct wordt weergegeven, zal waarschijnlijk effectiever worden gecrawld door mobiele crawlers.
- Technische fouten: Technische fouten op een website, zoals verbroken links, foutieve pagina's of omleidingsproblemen, kunnen het crawlen van crawlers belemmeren. Door deze technische fouten te identificeren en te corrigeren, maakt u hun werk eenvoudiger en verbetert u de gebruikerservaring.
- Crawlbudget: Zoekmachines hebben aan elke website een crawlbudget toegewezen. Dit budget bepaalt hoe vaak een crawler uw site bezoekt. Er zijn verschillende factoren die van invloed kunnen zijn op het crawlbudget dat aan uw site wordt toegewezen. Dit omvat de grootte en complexiteit van uw site, hoe vaak uw inhoud wordt bijgewerkt en de algehele kwaliteit van uw website.
De impact van crawlers op SEO
Crawlers spelen een cruciale rol bij SEO. Ze bepalen immers het vermogen van een website om te worden geïndexeerd en gerangschikt in de zoekresultaten. Een website die niet goed wordt gecrawld door crawlers, wordt niet geïndexeerd door zoekmachines en kan daarom niet in de zoekresultaten verschijnen. Door uw website te optimaliseren zodat deze beter door crawlers kan worden gecrawld, kunt u de zichtbaarheid ervan in zoekmachines verbeteren en meer organisch verkeer aantrekken.
Hier volgen enkele manieren waarop crawleroptimalisatie uw SEO kan verbeteren:
- Verbetering van de ranking: Door het voor crawlers gemakkelijker te maken om uw website te crawlen en te indexeren, vergroot u de kans dat uw webpagina’s hoger in de zoekresultaten worden gerangschikt.
- Toename van organisch verkeer: Een hogere ranking in de zoekresultaten resulteert meestal in meer organisch verkeer naar uw website.
- Verbeterde gebruikerservaring: Een voor crawlers geoptimaliseerde website is vaak ook gebruiksvriendelijker. Door ervoor te zorgen dat uw website gemakkelijk te navigeren en te verkennen is, verbetert u de algehele gebruikerservaring.
Hulpmiddelen en technieken voor het analyseren van crawleractiviteit
Met verschillende tools en technieken kunt u de crawleractiviteit op een website analyseren:
- Google Zoekconsole: Deze gratis tool van Google biedt waardevolle informatie over de crawleractiviteit op uw website, waaronder het aantal gecrawlde pagina's, aangetroffen fouten, de gemiddelde laadtijd van de pagina en inkomende links. Door deze gegevens te analyseren, kunt u potentiële problemen identificeren die het crawlen van uw website belemmeren en corrigerende maatregelen nemen.
- Screaming Frog SEO-spin: Deze betaalde tool is een populaire tool voor het crawlen van websites die helpt bij het identificeren van veelvoorkomende technische problemen die het crawlen van crawlers kunnen belemmeren, zoals verbroken links, foutieve pagina's en omleidingsproblemen. Screaming Frog biedt ook waardevolle informatie over de structuur van uw website en de aanwezigheid van belangrijke metatags.
- Serverlogbestanden: Serverlogbestanden bevatten gedetailleerde informatie over inkomend verkeer naar uw website, inclusief crawlerverzoeken. Door deze logbestanden te analyseren, kunt u identificeren welke crawlers uw website bezoeken, hoe vaak ze bezoeken en welke pagina's ze crawlen.
- SEMrush en Ahrefs: Deze betaalde SEO-tools bieden geavanceerde functies voor crawlanalyse, waaronder de mogelijkheid om de crawlgeschiedenis van uw website bij te houden en uw website te vergelijken met die van uw concurrenten.
Hoe crawlers in het kort werken
Door te begrijpen hoe ze werken en uw website te optimaliseren voor beter crawlen, kunt u de SEO en zichtbaarheid in zoekmachines verbeteren. Hierdoor kan uw website een breder publiek bereiken en meer organische bezoekers aantrekken. Vergeet niet de aanbevolen bronnen te raadplegen om uw kennis van crawlers te verdiepen.
Esteban Irschfeld, SEO-consultant bij UX-Republic
