Zoekmachines zoals Google, Bing of Qwant zorgen ervoor dat internetgebruikers snel en efficiënt informatie op internet kunnen vinden. Hun werking is gebaseerd op twee hoofdprocessen: verkenning en indexering.
Definitie van een zoekmachine
Een zoekmachine is een computersysteem waarmee u bronnen (webpagina's, afbeeldingen, video's, documenten, enz.) op internet kunt vinden op basis van specifieke criteria, meestal in de vorm van trefwoorden. Ze gebruiken complexe algoritmen om miljarden bronnen op internet te analyseren en te indexeren om de gebruiker relevante resultaten te bieden.
Directory versus zoekmachine
Yahoo!, opgericht in 1994, was een van de eerste mappen op internet (mappen vermelden elke site in een categorie die aan hen is voorgelegd).
Geen echt algoritme erachter, want weinig webpagina's in die jaren.
Vandaag Yahoo! is een zoekmachine geworden.
Ook opgericht in 1994, Lycos was een van de eerste zoekmachines.
In tegenstelling tot mappen verzamelen zoekmachines automatisch gegevens van websites.
Tegenwoordig domineert Google de markt, gevolgd door Bing.
Het indexeringsproces en de output van de resultaten
1/ Kruipen
Crawlen, ook wel 'crawlen' genoemd, is het geautomatiseerde proces waarbij een zoekmachine nieuwe webpagina's ontdekt en analyseert. Het maakt gebruik van crawlers, ook wel ‘spiders’ of ‘crawlers’ genoemd, die hyperlinks van de ene pagina naar de andere volgen om nieuwe inhoud te ontdekken.
Crawlers identificeren webpagina's op basis van verschillende criteria, zoals trefwoorden in de inhoud, websitestructuur en externe links van andere vertrouwde websites. Vervolgens slaan ze de informatie over deze pagina's op in een database die een “index” wordt genoemd.
2/ Indexering
Indexeren is het proces waarbij de tijdens het crawlen verzamelde informatie wordt opgeslagen en georganiseerd. De index van een zoekmachine is een enorme structuur die informatie bevat over miljarden webpagina's. Hiermee kan de zoekmachine snel en efficiënt relevante pagina's vinden voor een zoekopdracht van een gebruiker.
Tijdens het indexeren analyseren crawlers de inhoud van webpagina's, zoals trefwoorden, titels, beschrijvingen en hyperlinks. Ze extraheren ook informatie over de structuur van de website, wanneer de pagina werd gepubliceerd en andere factoren die belangrijk zijn voor de relevantie.
Deze informatie wordt vervolgens in de index opgeslagen als inverse bestanden, waardoor de zoekmachine snel webpagina's kan vinden die specifieke trefwoorden bevatten of die aan andere zoekcriteria voldoen.
3/ Vragen stellen
Query's uitvoeren is het proces waarbij een gebruiker een zoekopdracht indient bij een zoekmachine. De zoekopdracht kan bestaan uit trefwoorden, woordgroepen of Booleaanse uitdrukkingen. De zoekmachine gebruikt vervolgens zijn index om de webpagina's te identificeren die het meest relevant zijn voor de zoekopdracht.
Bij het analyseren van de zoekopdracht houdt de zoekmachine rekening met verschillende factoren, zoals de gebruikte trefwoorden, de intentie van de gebruiker en de zoekcontext. Het maakt ook gebruik van complexe algoritmen om zoekresultaten te rangschikken op basis van relevantie, bruikbaarheid en kwaliteit.
4/ Restitutie
Rendering is het proces waarbij de zoekmachine zoekresultaten aan de gebruiker presenteert. Zoekresultaten worden doorgaans weergegeven als een lijst met webpagina's, gerangschikt op relevantie. Elk resultaat bevat doorgaans de paginatitel, een korte beschrijving en de pagina-URL.
De zoekmachine kan ook aanvullende informatie over de resultaten verstrekken, zoals afbeeldingen, tekstfragmenten of links naar andere gerelateerde webpagina's. Het doel van de restitutie is om de gebruiker te voorzien van de meest relevante en nuttige informatie voor zijn of haar vraag.
SEO versus positionering
SEO is een term die vaak ten onrechte wordt gebruikt om te praten over de zichtbaarheid van een website via zoekmachines.
- SEO is het proces van het indexeren van pagina’s.
- Positionering komt overeen met de positie van de site bij het zoeken in een zoekmachine.
Zoekmachines tot slot
Zoekmachines zijn essentiële hulpmiddelen geworden voor het surfen op internet en het vinden van informatie. Hun werking is afhankelijk van een complexe infrastructuur en geavanceerde algoritmen. Ze helpen gebruikers relevante en nuttige resultaten te bieden.
In 2024 blijven zoekmachines evolueren om aan de groeiende behoeften van gebruikers te voldoen. Ze bevatten nieuwe functies, zoals gesproken zoekopdrachten, afbeeldingen zoeken en semantisch zoeken, om een intuïtievere en efficiëntere zoekervaring te bieden.
Esteban Irschfeld, SEO-consultant bij UX-Republic
