Se você cresceu nos anos 90 ou 2000, provavelmente alimentou, limpou e enterrou um Tamagotchi.

Um pequeno objeto oval pendurado em um chaveiro, uma tela preta e branca, apenas três botões e, ainda assim, uma experiência emocional inesquecível.

Le Tamagotchi, é um dos primeiros objetos digitais a gerar uma relação emocional direta com uma interface. Muito antes dos smartphones, exigia que estivéssemos atentos, assiduos e envolvidos. 

E, olhando para trás, o que isso nos mostra é o quanto um design que coloca o usuário em primeiro lugar pode causar impacto, mesmo antes de colocarmos uma palavra sobre ele.

1. Uma interface mínima, mas envolvente

Olhando para a interface do Tamagotchi, você poderia pensar que era uma antiguidade. E, no entanto, ela tinha tudo: ícones simples, feedback de áudio eficaz e uma linguagem visual universal.

Sem texto, sem onbondo, sem atualizar. Em três botões, entendemos como alimentar, brincar, limpar, cuidar. 

O que poderia ter sido uma limitação tornou-se seu maior ponto forte, pois tudo foi projetado para atingir o objetivo. A necessidade era clara e a ação imediata — tudo isso caracteriza o design centrado no usuário.

Os sons são rudimentares, mas rapidamente se tornam familiares (estou falando dos irritantes bipes agudos que acho que todos nós desligamos!)

Quanto às expressões, simples rostos pixelados que demonstram alegria, cansaço ou doença, elas conseguem transmitir emoções. Rapidamente entendemos o que ele sente e, sem realmente saber o porquê, acabamos nos apegando.

2. Apego emocional 

O que continua mais marcante, mesmo anos depois, é essa relação quase emocional que desenvolvemos com ele.

Ao contrário de um videogame, o Tamagotchi não te recompensa com pontuações ou níveis. Ele te recompensa com progressão emocional. Era uma criatura virtual que dependia de você, então você tinha que cuidar dela, voltar regularmente e estar muito presente. E se você se esquecesse dela, bem, ela morria. 

Este é um exemplo perfeito de design emocional. Sentimos frustração quando ele adoeceu sem aviso. Ou teve satisfação quando evoluiu ou inversamente um sentimento de culpa quando esquecemos de alimentá-lo.

A interface não era nada espetacular, mas a conexão com o ovo era íntima, quase educativa. Ele ensinava regularidade, responsabilidade e frustração. 

3. Precursor do compromisso diário

Falamos muito em nossos projetos digitais sobre “retenção” e “fidelidade”. Aplicativos que tentam nos fazer voltar todos os dias com sistemas de recompensa, lembretes ou listras. 

Mas o Tamagotchi já fazia tudo isso, sem notificações, sem IA. Bastava esquecê-lo por um dia para que ele te avisasse. Você não podia ser um usuário passivo, já que controlava sua vida. E era justamente essa repetição, esse ritual um tanto restritivo, que criava apego. 

É assim que os aplicativos gostam Duolingo ou Snapchat estão tentando replicá-lo hoje, em uma versão gamificada. Mas a diferença é que o Tamagotchi não tinha um modelo de negócio oculto, apenas uma conexão baseada na atenção do usuário.

4. Experimente um objeto, não uma tela

O Tamagotchi não era apenas uma tela, era um objeto. Nós o carregávamos conosco; era a experiência. Podíamos segurá-lo na mão como uma joia, prendê-lo a um chaveiro e carregá-lo conosco o dia todo. 

É aqui que a conexão entre a experiência do usuário e o design do produto se torna evidente. A experiência não se resumia apenas à interface, mas também ao formato, à cor, à textura e ao tamanho. 

E essa ligação com o objeto físico nos faz lembrar dos objetos conectados de hoje, como:

• smartwatches que vibram suavemente para notificações de respiração, 
• anéis inteligentes que transmitem um batimento cardíaco,
• assistentes de voz com voz calma, sem tela.

5. Nostalgia digital

Hoje, vemos o Tamagotchi retornar em várias formas: edições de colecionador, versões para dispositivos móveis e até modelos conectados. E não é coincidência; há uma verdadeira nostalgia por essa relação simples com a tecnologia digital. Não há anúncios ou computação em nuvem, apenas um objeto que exige nossa atenção. 

Essa necessidade de simplicidade ecoa diversas observações, como a fadiga digital, a necessidade de se desconectar ou o retorno ao tangível (por exemplo, comprar um despertador analógico para evitar acordar com o smartphone, livros de papel, etc.). 

A nostalgia não se resume ao visual retrô. É mais um desejo de interagir com objetos mais lentos, menos conectados e reconfortantes. 

6. E se o Tamagotchi tivesse IA?

Com todos os tópicos de IA que vemos hoje, esta pode ser uma pergunta interessante. Se o Tamagotchi tivesse inteligência artificial — se pudesse falar, lembrar de nossas interações, reagir ao nosso humor, etc. — gostaríamos mais dele? Ou perderíamos o que o tornava tão atraente?

Há um debate em torno de IAs complementares (como Réplica, por exemplo), que tentam recriar uma forma de relacionamento humano. O Tamagotchi pode não ter precisado de aprendizado profundo, ele simplesmente se baseou em um mecanismo de dependência recíproca. 

Conclusão

O Tamagotchi nos mostra que o impacto de um produto não depende necessariamente de sua complexidade técnica. Em vez disso, é a intenção, a clareza de uso e a emoção que ele gera que fazem toda a diferença. Não é apenas um brinquedo; é uma experiência atemporal. 

Então, sim, hoje tudo é mais rápido, mais inteligente e mais imersivo. Mas basta um pequeno ovo colorido e três botões para nos lembrar que o design mais impactante costuma ser aquele que não vemos, mas sim aquele que sentimos.

 

Alexa Cuéllar, designer de UX/UI e designer de produto na UX-Republic