Voelt u zich misschien machteloos tegenover de ecologische, sociale en economische crises om ons heen? Het is een gevoel dat productontwerper Clémence Piteau zelf ervoer voordat ze besloot over te stappen op een meer betrokken benadering van digitaal ontwerp. Ze deelt haar ervaringen en geeft haar visie op de toekomst van design.
Inzicht in de onderlinge verbinding van systemen
Twee videoplatformmodellen: YouTube vs. PeerTube
Om haar punt te illustreren, gebruikt Clémence Piteau het voorbeeld van twee videoplatformen: YouTube en PeerTube . Deze twee tools vervullen dezelfde functie – het online verspreiden van video's – maar zijn gebouwd op radicaal verschillende modellen.
Enerzijds is YouTube een gecentraliseerd platform, ontworpen om massaal kijken en inkomsten uit content te maximaliseren. De werking ervan is gebaseerd op krachtige algoritmes die tot doel hebben de tijd die op het platform wordt doorgebracht te maximaliseren.
PeerTube is daarentegen een gedecentraliseerd en open source platform. Dit model stimuleert creativiteit en vrijheid van meningsuiting, terwijl het een aantal negatieve effecten die samenhangen met aanbevelingsalgoritmen beperkt.
De verborgen impact van digitale producten
Achter deze ontwerpverschillen schuilen grote gevolgen voor de maatschappij en het milieu. YouTube kan cognitieve vooroordelen versterken en de creatie standaardiseren. Het stimuleert ongebreidelde consumptie, wat een aanzienlijke impact op het milieu heeft, met name vanwege de infrastructuur die nodig is om video's op te slaan en te distribueren.
Hoewel PeerTube niet afhankelijk is van een algoritmisch monetisatiemodel, heeft het wel gevolgen. Een veralgemening van het gebruik ervan zou ook leiden tot een aanzienlijk verbruik van hulpbronnen.
Deze observatie onderstreept een fundamentele realiteit: elk digitaal product maakt deel uit van een groter systeem, dat bestaat uit complexe interacties tussen bedrijven, samenlevingen en ecosystemen.
Een digitaal product bestaat niet op zichzelf
Clémence Piteau benadrukt de noodzaak om vanuit een systemische benadering naar digitale technologie te kijken. Elk product behoort tot een onderling afhankelijk netwerk:
- Het wordt ontworpen binnen een bedrijf, organisatie of vereniging.
- Deze structuur ontstaat in een samenleving die wordt geregeerd door specifieke normen, waarden en regels.
- Samenlevingen leven samen op een planeet met beperkte hulpbronnen en interacteren met andere menselijke en niet-menselijke ecosystemen.
Zo kan een digitaal product grote gevolgen hebben voor het milieu, de politiek, de economie en de volksgezondheid. Omgekeerd zijn deze producten ook onderhevig aan externe invloeden: politieke beslissingen, economische schommelingen, milieucrises. Toch worden de meeste digitale projecten ontworpen zonder rekening te houden met de algehele impact op de lange termijn.
Hulpmiddelen voor het transformeren van digitaal
De CSRD, een Europese verordening
De Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) vereist dat bedrijven transparanter zijn over hun impact op het milieu, de maatschappij en het bestuur (ESG). Deze transparantieverplichting heeft tot doel om investeringen te richten op duurzamere modellen. Dit is een kans om te innoveren en de manier waarop we onze producten en diensten ontwerpen te optimaliseren.
Het heroverwegen van design vanuit een duurzaamheidsperspectief
Een duurzaam ontworpen product gaat niet alleen over het optimaliseren van de materialen of de levenscyclus. Het houdt ook in dat je anticipeert op de gevolgen en weloverwogen beslissingen neemt over wat er wel of niet in het eindproduct moet worden opgenomen.
Een effectieve workshop om deze denkwijze te integreren is het Rebound Archetype , ontworpen door Laetitia Bornes, een onderzoekster gespecialiseerd in de impact van digitale producten. Deze samenwerkingstool maakt het mogelijk om de belanghebbenden bij een innovatie te identificeren en de directe en indirecte effecten van de implementatie ervan in kaart te brengen.
Het doel is tweeledig:
- Begrijp de impact van een product of oplossing.
- Bespreek en beoordeel deze gevolgen door te bepalen welke gevolgen acceptabel zijn en welke moeten worden beperkt.
Een cruciale vraag in dit proces is: "Wie zijn wij om te beslissen over bepaalde gevolgen, met name die gevolgen die actoren buiten onze organisatie treffen?" Deze ethische vraagstelling is essentieel voor een systematische en duurzame aanpak.
Duurzaam ontwerp op meerdere niveaus
Een van de meest effectieve manieren om duurzaamheid in het ontwerp te integreren, is door een meerlagige aanpak te hanteren , waarbij verschillende strategieën op verschillende niveaus worden toegepast.
Tijdens een ontdekkingsproces is het van essentieel belang om de problemen die met een product samenhangen, gedetailleerd te onderzoeken, waarbij rekening wordt gehouden met verschillende analyseniveaus:
- Concrete en meetbare aspecten : aantal geproduceerde producten, hoeveelheid gegenereerd afval, planetaire grenzen overschreden.
- Organisatorische beperkingen : moeilijkheden bij het verzamelen van gegevens, gebrek aan training op het gebied van CSRD.
- Diepe kwesties : bedrijfscultuur gebaseerd op groei ten koste van alles, weerstand tegen verandering, onzekerheid over de economische toekomst.
Zodra deze niveaus zijn vastgesteld, is de volgende stap het activeren van veranderingsmechanismen die geschikt zijn voor elk niveau.
Het toepassen van hefboompunten voor effectieve verandering
Dit concept, afgeleid van Donella Meadows' werk over systeemdenken , is gebaseerd op het idee dat elk probleem een specifiek aangrijpingspunt heeft dat, wanneer het op de juiste manier wordt geactiveerd, aanzienlijke verandering teweeg kan brengen.
- Oppervlakkige oplossingen vergen weinig inspanning, maar hebben een beperkte impact.
- Diepgaande oplossingen vergen meer middelen en tijd, maar zorgen wel voor blijvende structurele veranderingen.
Het doel is daarom een winnende combinatie te vinden tussen snelle acties en diepgaande transformaties.
De Systemische Ontwerpmethode
Vanuit dit perspectief blijkt de systeemontwerpmethode een waardevol instrument te zijn. Ze rust op twee fundamentele pijlers:
- Luister en begrijp het systeem waarin wij actief zijn: het is essentieel om de interacties en afhankelijkheden tussen de verschillende actoren te analyseren om de hefbomen voor actie te identificeren.
- Een wenselijker toekomst voorstellen : in plaats van ons te onderwerpen aan beperkingen, gaat het erom duurzame oplossingen te anticiperen en te ontwerpen door holistisch en minder antropocentrisch denken te integreren.
Gereedschappen voor iedereen toegankelijk maken
Een ander voordeel van deze aanpak is dat deze niet beperkt is tot ecodesign-experts of ontwerpers. Iedereen binnen een bedrijf draagt bij aan productontwikkeling , inclusief technische teams. Elke beslissing – of het nu gaat om websitearchitectuur, databeheer of het ontwerpen van functionaliteiten – heeft gevolgen die kunnen worden voorzien en geoptimaliseerd met behulp van bestaande tools.
Online bronnen stellen digitale professionals al in staat om deze benaderingen over te nemen en toe te passen in hun dagelijkse werk . Met dit in gedachten werkt de Association of Ethical Designers aan een praktische handleiding voor digitale professionals.
Op weg naar een nieuwe visie op design
Het uiteindelijke doel is niet alleen het ontwerpen van innovatieve of gedenkwaardige producten, maar ook het verminderen van hun impact . De vraag is niet langer simpelweg: "Hoe maken we dit product geweldig?" , maar "Hoe minimaliseren we de schade die het kan aanrichten?"
Over Clémence Piteau:
Clémence werkt als zelfstandig ontwerper en zet zich in voor een digitale wereld die emanciperend is en respectvol voor het milieu, het individu en de maatschappij. Ze is ook medeoprichter van de Lyon-gemeenschap van ethische ontwerpers.”
Voor meer informatie kun je de slides van haar presentatie, al haar referenties en haar toolkit bekijken! Dankjewel, Clémence 🙏: Link naar haar Notion-pagina
Christel Agier , Senior UX Designer bij UX-Republic
