Dare un volto alla nostra competenza e addentrarci nel cuore delle professioni del design: questo è l'approccio adottato da Inès Mallick e Paul Courtois, stagisti di marketing. Attraverso questa serie di interviste, condividono le esperienze, la visione e la quotidianità dei consulenti di UX-Republic. 

Per questo secondo episodio, hanno incontrato Arnaud Poffé, Lead UX/UI Designer per la regione del Benelux ed esperto chiave di accessibilità digitale all'interno di Smile Group. Con dodici anni di esperienza nel settore, Arnaud ha condiviso con passione la sua duplice competenza: come progettare per il 100% degli utenti attraverso l'accessibilità e come sfruttare l'intelligenza artificiale per accelerare drasticamente i progetti di design senza mai perdere di vista il pensiero critico e gli aspetti tecnici.

Scopri il percorso di un designer appassionato di tecnologia, per il quale l'inclusione digitale non è un'opzione, ma uno standard.

Chi è Arnaud Poffé?

Arnaud si è appassionato alla tecnologia fin da piccolissimo: a soli 10 anni, si dilettava già con i suoi primi programmi per computer. Dopo aver intrapreso studi tecnici, è entrato nel mondo del lavoro nel 2015, proprio quando l'UX Design stava iniziando a prendere forma in Francia. Da Pechino al Lussemburgo, ha affinato le sue competenze lavorando su applicazioni contabili e in un'agenzia di comunicazione, dove ha rapidamente raggiunto posizioni di responsabilità.

Oggi ricorre il sesto anniversario del suo ingresso nel gruppo Smile. Ora Lead UX/UI Designer per UX-Republic nella regione del Benelux, Arnaud ha scoperto una vera passione per l'accessibilità digitale cinque anni fa. Per lui, un buon design non dovrebbe lasciare indietro nessuno. Il suo obiettivo quotidiano? Conciliare tecnologia, design inclusivo e automazione tramite intelligenza artificiale.

Progettare per l'interesse pubblico: dai ministeri governativi alla rete dei trasporti

Inès e Paul: Sei appena tornato da un progetto importante. Puoi raccontarci a cosa ti sei dedicato ultimamente?

Arnaud: Il mio ultimo incarico è stato per il governo del Lussemburgo , dove ho avuto l'opportunità di riprogettare l'intero Design System per i vari ministeri del paese. Si tratta di un progetto su larga scala, poiché questo sistema è destinato ad essere implementato in quasi 80 applicazioni governative.

Prima di questo incarico, il mio progetto più lungo è durato tre anni per STIB (l'azienda di trasporto pubblico di Bruxelles). Abbiamo ricostruito l'intero sito web, l'infrastruttura tecnica, lo studio di caso sull'esperienza utente e la ricerca sugli utenti. Questo progetto è stato per me motivo di grande orgoglio perché abbiamo progettato il primo sito web di trasporto pubblico completamente accessibile in Belgio.

Accessibilità digitale: empatia al 100%.

Inès e Paul: l'accessibilità digitale è il vostro argomento preferito. Quali sono le principali sfide attuali?

Arnaud: Dal 2019, la legislazione europea regola in modo rigoroso l'accessibilità digitale. La sfida fondamentale è garantire che tutte le piattaforme, i siti web e persino le biglietterie automatiche per il trasporto pubblico siano utilizzabili da chiunque . Si stima che attualmente il 70% della popolazione non abbia grandi difficoltà a navigare sul web, ma che il 30% incontri quotidianamente ostacoli significativi . Questi vanno dal daltonismo alle disabilità motorie, tra cui la cecità o l'affaticamento visivo legati a malattie come la sclerosi multipla. Rendere un sistema accessibile significa garantire che funzioni perfettamente con software di assistenza , come screen reader , sintesi vocale o navigazione tramite tastiera.

Dal punto di vista commerciale, rendere il proprio prodotto accessibile a questo 30% della popolazione è tutt'altro che trascurabile. Per un'azienda come STIB, che registra oltre un milione di connessioni al mese, ciò rappresenta un potenziale guadagno di 300.000 connessioni aggiuntive!

Ma al di là dei numeri, si tratta di una questione di inclusione sociale di primaria importanza per gli anni a venire. Come designer, il mio ruolo è quello di creare esperienze. La mia visione è quella di spingere l'empatia al massimo, non progettando più per il 70% degli utenti , ma per il 100% di essi.

Inès e Paul: Questo approccio è vantaggioso anche per gli utenti senza disabilità?

Arnaud: Questo è il bello di questo approccio: l'accessibilità, in definitiva, avvantaggia tutti . Quando si semplifica e si ottimizza il percorso dell'utente durante la fase di ricerca UX per renderlo accessibile, il flusso diventa così naturale da avvantaggiare l'intero pubblico. Richiede un po' più di lavoro di progettazione iniziale, ma si ottiene un prodotto pulito e robusto senza dover apportare costose e complesse modifiche in seguito. Questo è esattamente ciò che abbiamo fatto per tre anni in STIB, includendo fin dall'inizio gruppi di tester con disabilità . È una vera rivoluzione per il nostro settore.

Il kit di strumenti per la progettazione accessibile

Inès e Paul: Dal punto di vista tecnico, come si traduce l'accessibilità nella progettazione concreta di un prodotto?

Arnaud: L'accessibilità si basa su due pilastri principali : il design (il 30% del lavoro) e il codice (il restante 70%).

Dal punto di vista del design, ci affidiamo ad algoritmi rigorosi per calcolare i contrasti cromatici . Dobbiamo mantenere un rapporto preciso (generalmente 4,5 ) tra il colore del testo e quello dello sfondo per garantire una lettura confortevole. Anche le scelte tipografiche sono controllate con molta attenzione: privilegiamo font lineari e altamente leggibili. Infine, è fondamentale attenersi alle strutture di navigazione standard . Gli utenti hanno abitudini universali sul web; non dovremmo reinventare la ruota o stravolgere i loro schemi consolidati, ma piuttosto lavorare all'interno di framework collaudati.

Dal punto di vista dello sviluppo, ci addentriamo negli aspetti puramente tecnici con le specifiche ARIA . Implementiamo alternative testuali dettagliate per tutte le immagini e configuriamo rigorosamente il focus della tastiera (il contorno visivo che si sposta da un elemento all'altro con il tasto Tab) per garantire che tutti i menu a tendina e i pulsanti possano essere attivati ​​senza mouse.

Intelligenza artificiale e design: trasformazione, velocità ed etica

Inès e Paul: Come percepite l'evoluzione della vostra professione di designer di fronte alla rapida ascesa dell'intelligenza artificiale?

Arnaud: Non credo che l'IA sostituirà i designer, perché l'occhio critico e la sensibilità degli esseri umani rimangono essenziali. Oggi l'IA può generare un'interfaccia in pochi secondi, ma il risultato è spesso pieno di evidenti errori di UX.

D'altro canto, l'intelligenza artificiale trasformerà e accelererà significativamente la nostra vita quotidiana . Ci evita di riprogettare manualmente ogni singolo componente ripetitivo. Ho misurato questi vantaggi nei miei progetti: riusciamo a risparmiare più della metà del tempo di produzione, il che rappresenta un aumento di velocità di circa il 60% . Un lavoro che prima richiedeva 30 giorni ora può essere completato in 10 giorni grazie all'IA.

Il mio messaggio ai profili junior è molto chiaro: è ora di salire sul carro . Tra un anno o due, chi non avrà integrato questi strumenti nel proprio flusso di lavoro sarà completamente surclassato dalle realtà del mercato.

Inès e Paul: Quindi, quale consiglio dareste a un giovane studente su come utilizzare l'IA in modo pertinente, preservando al contempo il pensiero critico e misurando il proprio impatto ecologico?

Arnaud: Per quanto riguarda l'aspetto ecologico, la chiave sta nell'arte di formulare le query . Imparando a formulare le mie domande con precisione, ho imparato a dimezzare il numero di token (e quindi l'energia di calcolo) utilizzati per ottenere un risultato di gran lunga migliore.

Per quanto riguarda il pensiero critico, ho una posizione ben precisa: un designer junior non dovrebbe usare l'IA come strumento di progettazione principale . Deve prima acquisire solide competenze teoriche e confrontarsi con i fondamenti per poter valutare se ciò che la macchina propone sia valido o meno. L'IA è un formidabile strumento di supporto per i professionisti senior o di livello intermedio che possiedono la prospettiva necessaria per individuare gli errori della macchina.

Il giovane deve essere ancora più rigoroso , imparare a progettare utilizzando metodi tradizionali e comprendere il codice per acquisire questa struttura intellettuale essenziale.

Curiosità, vigilanza e condivisione

Inès e Paul: Il ritmo dell'innovazione è frenetico. Come fate a rimanere costantemente aggiornati?

Arnaud: La curiosità è la qualità principale che distingue un buon designer da uno meno bravo . La mia ricerca si basa su due canali principali. In primo luogo, LinkedIn , dove seguo da vicino gli account ufficiali di laboratori di ricerca come Anthropic e di esperti riconosciuti nel settore. In secondo luogo, YouTube , dove consulto molti contenuti specializzati e conferenze tecniche.

Bisogna essere proattivi : quando esce un nuovo modello open-source ad alte prestazioni , non aspetto. La sera stessa, divoro la documentazione tecnica e il giorno dopo lo installo localmente per testarlo . È un approccio dettato dalla passione. Bisogna anche mettere da parte l'ego , scambiare idee con i colleghi e accettare che i metodi di ieri non siano necessariamente i migliori di oggi.

La parola della fine

Inès e Paul: Per concludere questa intervista, qual è il messaggio o il consiglio essenziale che vorreste trasmettere alla comunità del design?

Arnaud: Ho una frase preferita che ripeto spesso ai miei team: " L'accessibilità non è un'opzione, è uno standard " . Dobbiamo tornare alle basi e affidarci costantemente agli standard nativi del web e dei sistemi operativi. A volte i designer vogliono rivoluzionare tutto dal punto di vista grafico, ma la maggior parte delle strutture di interazione efficaci esiste già. Rispettando questi standard, risparmiamo tempo prezioso nello sviluppo e nella manutenzione del sistema ed evitiamo riprogettazioni catastrofiche durante i principali aggiornamenti del sistema operativo (come Apple o Android).

Il mio secondo consiglio: leggete la documentazione degli sviluppatori . Comprendere i vincoli tecnici del codice vi permetterà di comunicare alla pari con i team di sviluppo, evitare di progettare interfacce inutilizzabili e acquisire grande credibilità nei progetti su larga scala. Siate curiosi, informatevi sulla realtà della programmazione, imparate a padroneggiare gli strumenti del futuro e le vostre competenze cresceranno a dismisura!

Inès Mallick
Assistente di marketing digitale e comunicazione presso UX-Republic

 

 

 

Paolo Courtois
Assistente di marketing digitale e comunicazione presso UX-Republic